Satelit-satelit Musytari

Bertaburan mengelilingi Musytari terdapat sekurang-kurangnya 61 satelit-satelit berputar dalam orbit masing-masing. 4 daripada mereka yang terbesar telah ditemui oleh Galileo dalam tahun 1610. Satelit-satelit tersebut dikenali sebagai Io, Europa, Ganymede dan Callisto, disenaraikan sedemikian menurut kejauhan meninggi dari pusat Musytari. 2 satelit-satelit yang pertama adalah besar dan menyerupai Bulan manakala 2 satelit-satelit yang selainnya lebih menyerupai Utarid. Kapal angkasa-kapal angkasa Voyager dalam tahun 1979 dan seterusnya Galileo antara tahun 1995 dan 2003 telah merakam imej-imej satelit-satelit besar ini dan mendedahkan 4 dunia yang amat berbeza.

Satu susunan 4 satelit-satelit besar yang dipanggil satelit-satelit galilean, disenarai mengikut saiz mengecil: Ganymede, Callisto, Io dan Europa. Kredit : NASA/JPL

Dalam perjalan menjauhi Musytari, satelit galilean yang pertama kita temui ialah Io. Ia berada pada kejauhan 421 6000 km dari planet ini dan mempunyai garis-pusat 3630 km. Io mengalami aktiviti gurung berapi yang amat kuat, yang membebaskan banyak bahan-bahan mineral. Satelit ini kelihatan kuning dan merah menyerupai pizza. Aktiviti gunung berapi ini adalah sumbangan tarikan graviti bersama dari Musytari, Europa dan Ganymede. Tarikan ini mengubahsuai struktur dalaman satelit ini sambil mengeluarkan tenaga geseran yang menaikkan haba dan bebas dalam bentuk gunung berapi. Oleh yang demikian, permukaan Io sentiasa mengalami proses pembaharuan setiap kali gunung berapi meletup. Ini menyebabkan kawah hasil hentaman objek asing jarang dijumpai di satelit ini.

Satu susunan caldeira di permukaan Io, dicerapi dalam tahun 1999 oleh kapal angkasa Galileo. Kredit : NASA/JPL

Seterusnya kita temui pula satelit Europa yang berada pada kejauhan 670 900 km dari pusat Musytari. Ia mempunyai garis-pusat 3138 km dan permukaan yang amat licin terbentuk dari air yang pejal dan penuh dengan rekahan sepanjang beberapa ribu km. Ciri-ciri ini dapat dijelaskan jika pada satu ketika dulu permukaan Europa cair semasa proses pasang-surut sebelum membeku semula menghasilkan satu sistem rekahan besar. Proses pasang-surut ini dapat mengeluarkan haba yang cukup untuk membolehkan air ujud dalam bentuk cair dibawah permukaan Europa yang pejal. Ini difikir boleh menampung ide keujudan unsur-unsur hidup di bawah permukaan Europa.

Permukaan Europa yang penuh dengan rekahan. Perbezaan warna adalah disebabkan oleh zarah-zarah halus dalam ais. Gambar ini adalah hasil gabungan imej-imej yang diambil oleh kapal angkasa Galileo antara tahun 1996 dan 1997. Kredit : NASA/JPL

Satelit galilean yang ketiga pula dikenali sebagai Ganymede yang berada pada kejauhan 1 070 juta km. Ia mempunyai garis-pusat 5268 km dan ini memjadikannya satelit yang terbesar sekali di dalam Sistem Suria. Ganymede mempunyai permukaan yang kelihatan dalam 2 warna. Di dalam zon yang gelap terdapat banyak kawah-kawah. Zon ini dijangka terdiri daripada permukaan yang asal. Di dalam zon gelap tersebut ini terdapat juga zon cerah yang mempunyai sedikit kawah tapi penuh dengan rekahan-rekahan selari. Zon cerah ini dijangka mengandungi bahan-bahan yang muncul dari bawah permukaan satelit. Bahan-bahan ini dijangka tersebar melalui plet tektonik.

Satu kawasan yang amat tua penuh dengan kawah hentaman di permukaan Ganymede yang dicerapi dalam tahun 1996 oleh kapal angkasa Galileo. Kredit : NASA/JPL

Pada kejauhan 1 883 juta km dari pusat Musytari, kita temui satelit galilean yang keempat yang dipanggil Callisto. Ia mempunyai garis-pusat 4806 km. Berbeza dari satelit-satelit galilean yang lain Callisto mempunyai permukaan yang diliputi dengan kawah-kawah secara keseluruhan dan seragam. Disebabkan kedudukannya yang agak jauh dari Musytari, ia tidak mengalami tarikan graviti yang begitu kuat berbanding dengan satelit-satelit galilean yang lain. Oleh yang demikian, permukaan asalnya tidak mengalami proses pembaharuan dalaman.

Secara tidak diduga, terdapat satu kawasan di permukaan Callisto yang mempamirkan sedikit saja kawah-kawah kecil. Imej ini telah diambil oleh kapal angkasa Galileo dalam tahun 1996. Kredit : NASA/JPL